「キューバ」という国のことをどれくらい知っているだろう。

カリブ海に浮かぶ社会主義国家。ハバナシガーとして知られる葉巻に、ヘミングウェイが愛したモヒートやダイキリ、革命家チェ・ゲバラ。そして、ミルキーブルーの美しい海。

Image via matt northam

海があれば波もあり、いい波があればそこにはサーファーがいるはずだが。奇妙なことにその国にはサーフショップが一軒もないし、サーフィンが何だか分からない人だっているという。最高に美しい海を持つ国キューバでは、サーフシーンがまだ育っていないのだ。

いったいなぜ？　いかんせんアンダーグラウンドなキューバのサーフシーンをひも解いてみる。

サーフィンが“アングラ”な海の国の謎

　サーファーがサーフボードを抱えバスに乗り込むと、「そのボードは何かね？」と聞かれるほど、サーフィンが浸透していない国、キューバ。

　理由としてはこの国では、サーフィンが公式に“スポーツ”として認識されていないから。
　アメリカを敵対視してきた政府はサーフィンを「アメリカのスポーツ」と、さらには、スケートボードとともに「エクストリームスポーツ（※）」、「アマチュアスポーツ」とみなしているため、サーフィンがオフィシャルなプロスポーツとして真剣に取り合ってもらえることがなかった。

（※）速さ・高さ・危険さなどの「過激な(extreme)」要素を持った、離れ業を売りとするスポーツ

　プロサーフィン団体がある島国の日本や、サーフ文化が音楽やライフスタイルと密接に結びついているサーフィン大国アメリカとは違い、国民の大半がサーフィン自体を知らないキューバでは、サーフシーンはアンダーグラウンド的な存在だ。

サーフボードはチーズおろし器で削る

　首都ハバナのCalle 70（カジェ 70）など国内のサーフスポットに集まるサーファーは、100人にも満たない。が、熱狂的な若いサーファーたちの姿がある。海外のサーフィン文化に影響された波乗りたちだ。
　彼らは、海外からやって来たサーファーが置いていった雑誌や映画、DVD、ビデオテープを目にし、波を自分のものとするプロサーファーたちの姿にシビれ、サーフィン学校もインストラクターもいない環境で、見よう見まねでサーフィンをはじめた。

Image via Brian Auer

　キューバには、サーフショップが一軒もない。サーフィンに必要な道具はもちろんのこと、サーフボードすら売っていないのだ。

　ではどうやってサーフィンをはじめたのか？　ひと昔前までサーファーたちはサーフボードを手作りしていたそうで、ベニヤ板や捨てられた冷蔵庫のドアを持ち帰り、チーズおろし器やハンガーなどを使ってボードの形にシェイプしていた。

　リーシュ（ボードから離れないよう足に括りつける紐）は、縄跳びの縄やリュックの紐などで代用、滑り止めにはロウソクのろうを使い、仕上げにアメリカのサーフボードブランドのロゴを真似して描き、自家製サーフボードの完成。脆いため1ヶ月ほどでガタがきてしまうらしいが。

Image via Michael Hänsch

　いまでは、海外から訪れたサーファーたちから譲り受けたボードを仲間で使い回したり、知り合いがアメリカにいるサーファーは、ボードを送ってもらったりしているという。

　それならサーフボードを輸入すればいいじゃないか、という話だがそれが容易ではない。

　社会主義国家としてアメリカと対立した結果、キューバはアメリカからの物資輸入が制限されてしまった。そのためサーフボードだけでなく、マクドナルドやスターバックスといったアメリカ資本のチェーン店はなし、車もその昔輸入された70年代のアメリカ車やソ連製のクラシックカーが今も現役で走っている、そんな時間の流れが止まったような国なのだ。

Image via Gerry Balding

サーフィンすると逮捕される？

　社会主義国家キューバの海では、沖の方へ行ってはいけない。亡命していると疑いをかけられ、逮捕されてしまう可能性があるからだ。

　数十年前、違法ボートでキューバから一番近いマイアミへと密入国するキューバ人が絶えなかったため、海の上での行動は警察の目に止まり疑われてしまう。
　サーフィンをしていると、警官から「何をしているのか。どこへ行くのか」と検問。サーフィンをしているだけだと説明しても「サーフィンってなんだ？」と言われてしまう始末（もとより、サーフボードで海を超えられるはずはないが）。

Image via eltpics

　国内が難しいなら、海外に行く選択肢もあるのでは？と思うが、それはかなり大変なことらしい。キューバで渡航許可証を得るためには、たくさんの書類と取得費用を整えねばならないのだ。

　たとえば、カリフォルニアにサーフィン旅行したいと思っても、カリフォルニアにいる知り合いの誰かが招待状を書きキューバ政府に送る必要があり、その他書類を提出し高額な取得費用（公務員の平均月収の8倍を上回る1万7000円相当）を払っても却下されてしまうことがザラにある。

インターネットの普及がカギ？

　さまざまな障壁にぶちあたってしまうキューバでのサーフィンだが、サーファーたちは自国のサーフ文化を確立しようといま、着実に動きはじめている。

　キューバで初めてできたサーフィン団体CubaSurf（キューバサーフ）はイベントや観光を通してシーンに活気を与えようと試み、The Asociación de Surfistas de Cuba（ディ・アソシエイシオン・デ・サーフィスタス・デ・クーバ）は、国のスポーツ振興協会にサーフィン学校を作ろうと働きかける。若者のあいだでのエクストリームスポーツや、音楽、アートシーンを盛り上げようとするグループ、Royal 70 Surf Havana Cuba（ロイヤル・70・サーフ・ハバナ・クーバ）もある。

Image via Courtney Nash

　事実、キューバを訪れるサーファーの数も増えているのだとか。昨年、アメリカとの国交が正常化したため、これからさらにアメリカや他国からのサーファーたちがキューバの波に乗りに来て、現地のサーファーたちを刺激していくだろう。

　さらに、「1時間使用するのにかかるネット代は平均月収の1割・ネット回線がとにかく遅い・ネット規制は中国より厳しい」など、とんでもなくインターネット後進国だったキューバだが、今年から
家庭用ブロードバンドサービスを首都ハバナの一部で開始するなど、ネット緩和が徐々に進んでいる。

Image via Owen Lin
ハバナの「WiFiパーク」

　これまでは、やっとのことでユーチューブなどからダウンロードしたサーフィン動画をDVDやUSBに落として仲間内で回し見していたサーファーたちだが、これからはもっと簡単に他国のサーフシーンを見知りできるようになる。ネットを通じて「キューバ固有のサーフカルチャー・キューバのサーファーたち」を、世界に発信していくことだって可能になる。
　
　これから世界を相手に波に乗りそうなキューバのサーフシーン。現在、キューバの女性サーファーにコンタクト中。取材にて若者を中心としたアンダーグラウンド・サーフシーンについて探っているので後続記事をお楽しみに。

—————
Text by Risa Akita