「隠すよりデコった方が私たちらしくない？」Z世代のツボを抑えるニキビパッチ

　ニキビ治療薬の宣伝文句に多々見かける「ニキビのない美しい肌になって、人生を謳歌しよう！」。ニキビは、たのしい毎日にはあってはならないもので、一刻も早く消し去りたいもの。しかし、最近ではありのままの“ニキビ顔”でもいいんじゃない？　と、ニキビがたくさんの自分の顔を「ピザフェイス」と喩えるインスタグラマーが人気だったり。KPOPアイドルたちが公の場でもニキビパッチ（ニキビに効く成分が含まれた絆創膏のようなもの）をつけていたり。多様な身体の美を認める「ボディ・ポジティビティ」ならぬ、スキン・ポジティビティが進んでいる。

　もはや“恥ずかしいもの”ではなくなったニキビパッチだが、その一般的な見た目といったら、目立たないように配慮された半透明や肌色のトーン。形は一様に、シンプルな円形だ。絆創膏のような見た目に、筆者もニキビパッチにお世話になったとき「ケガでもしたの？」などと聞かれてしまった経験もあった。

「どうせニキビパッチをつけるなら、つまらないデザインじゃなくて、かわいいデザインをつけよう」。そんなフィーリングから生まれた“新しい世代のニキビパッチ”が、いまのティーンに人気だ。ボディポジティビティを推進する英モデル、チャーリー・ハワードがスタートした米国発スキンケアブランド「squish.（スクイッシュ.）」のニキビパッチは、ピンクや水色とカラフルな花の形。真ん中にはキラリとスパンコールが輝く。若い世代に人気の米スキンケアブランド「Truly（トゥルーリー）」が発売するのは、いま話題のCBD（大麻の成分カンナビジオール）配合の「CBDニキビパッチ」。CBD由来にちなんだ大麻の葉っぱの形だ。これらパッチをペタペタと貼った顔をパシャりと自撮りしてSNSに投稿。ニキビをポップに受け止める姿勢は、まさにZ世代といったところ。

　その中でもひときわ人気なのは、今年創立の米国発スキンケアブランド「Starface（スターフェイス）」の「Hydro-Stars（ハイドロ・スターズ）」。その名の通り星の形をしたニキビパッチで、黄色のみならず、赤や緑、ピンク、オレンジ、とカラーバリエーションも豊富。スマイルフェイスのキャラが描かれた専用のニキビパッチケースまでついている。スターフェイスは「みんなに自分の肌を愛せるようになってほしい。だから、ニキビに超かわいくて超効く方法を提供しています。“ニキビ・ポジティビティ”を掲げて闘っていこう」と、ニキビもちのティーンを元気づける。

「ハイドロ・スター」の原料はビーガン、そして開発実験の際に動物実験は一切おこなわれていない。動物にもお肌にも、やさしいのだ。

ユーザーはキメ顔、ブランド側はギャグ投稿。ニキビパッチふざけまくる

　お花型のスクイッシュも、マリファナ型のトゥルーリーも、元気いっぱい星型のハイドロ・スターも、次世代のニキビパッチは「インスタのコンテンツ」としてもたのしめる。インスタグラムには34,000人のフォロワーがおり、ティーンユーザーやインフルエンサーのパッチのキメ顔や、「ニキビも星に変えちゃおう」「いままでで一番キュートなスキンケアプロダクト。しかも、効き目も抜群」などのコメントつきのラブコールが日々届く。

　ブランド側の投稿も大変ユルく、感謝祭のシーズンには七面鳥にハイドロ・スターを貼ったコラージュ写真や、桃（お尻の喩え）にハイドロ・スター。服役中のラッパー、テカシ69の顔写真にもハイドロ・スターだ。専用ケースに、マリファナの葉っぱまで入れた写真も…。それ以前に、ニキビパッチに「ハイドロ・スター」という愛称をつけてしまうのも、茶目っ気たっぷり。「ニキビ＝いやなもの」ではない、ユーモアたっぷりな切り返しがおもしろい。

　医療にも最新テクノロジーが駆使されるなか、シールのようにぺぺっと貼れるアナログなスキンケア商品が、Z世代の人気を博す。Z世代が欲するニキビパッチは、デコれるニキビパッチ。Z世代は、憎っくきニキビをも“たのしめるコンテンツ”へと変換している。