日本の某ファストフード店は「スマイル」をゼロ円で売っていた（いまも？）が、ニューヨークやロサンゼルスなどの都市では、「水道水」をゼロ円で売る草の根運動がはじまった。狙いは１分で100万本以上もが消費されている「ペットボトルゴミを減らすこと」。
登場したのは〈水のグーグル・マップ〉こと「タップ（Tap）」。このアプリを使えば位置情報をもとに、近隣の給水スポット（カフェやレストラン）がわかる。手持ちのボトルを差し出して「スマイルください」ならぬ「水ください」。消費者と小売店が一丸となってペットボトル水の不買運動を行う。
シェイクシャックも参加。アプリで拡大するペットボトル水の不買コミュニティ
水道水がそれなりにおいしくいただける街で、なぜ、人はペットボトルの水を買うのか。「それは、喉が渇いたときに、水を飲める場所がすぐに見つからないからでしょう」。言い換えれば、給水スポットが簡単に見つかれば「人はペットボトルの水を買わなくなるのではないか」。だから、「水飲み場をクイック検索できるアプリ〈水のグーグル・マップ〉をつくりました」。
そう話すのは、ミレニアルズ起業家のサミュエル・ローゼン。以前、ヒープスで取り上げたワンクリックで部屋がキレイになる「新時代ストレージビジネス」と同じ創業者だ。
昨年10月に始動した無料アプリ「タップ（Tap）」は、位置情報をもとに、街の中で気軽に利用できる水の「リフィル・ステーション（給水スポット）」を教えてくれる。もちろん公共の水飲み場も含まれるが、その多くはカフェやレストランだ。自前のボトルを持って行けば「水を無料でリフィルしてくれる」という。
Tapのオフィシャルウェブサイトより。
このアイデアやシステム自体は、英国の「リフィル」など以前から存在しており、ヒープスでもアプリとボトルを抱き合せ販売をしているスタートアップ「クロスカボトル」を取り上げたことがある。「同じ価値観を持つ人たちのコミュニティを広げて、ペットボトルのゴミを減らしたい」というゴールは同じだが、こちらが提供するのは無料アプリのみ。ユーザーが使用するボトルはなんでもよい。誰もが気軽に参加できるので、より訴求力が大きいのが魅力だ。
早速、編集部のあるマンハッタンで検索してみたがこの通り。「こんなにあるの？！」と、まずは数の多さにびっくり。シェイクシャックやスイートグリーン（サラダショップ）といったファストカジュアルのチェーン店からカフェやアイスクリームショップなど中心に多数の店が登録されている。ニューヨークの他にも、ロサンゼルスやアムステルダム、ニューデリーなど、世界約30ヶ国で同じサービスが利用できるそうだ。
ニューヨークのマンハッタンでは、どのエリアにピン（位置）を落としても徒歩1-9分内に給水ポイントが確認できた。多くは徒歩2分圏内。
ユーザーは、普通の水道水のほか、水のタイプも「冷えたもの（Chilled）」「ろ過水・浄水（Filtered)」「炭酸水（sparkling)」「味つきの水（Flavored）」の４種類を絞り込み検索することもできる。
また、「水道水は飲まない」という人には、ミネラルウォーターを有料でリフィルできるスポットも用意。有料とはいえペットボトルを買うよりは安価だという。
この水の検索アプリの唯一にして最大の目的は「ペットボトルの消費量を減らすこと」。ペットボトルの消費量は年々増加しており、その量は世界中で１分間に100万本以上にもなる。多くは、ジュースやソーダなどのソフトドリンクよりも「水」。飲み終わろうが終わらなかろうが、ストローやコーヒーのカップと同じように、たった１回で使い捨てされ、その過剰消費は深刻な環境問題を引き起こすと危惧されている。
特に問題視されているのがプラスチックゴミの海洋汚染だ。このままペースで消費を続ければ、2021年にはペットボトルの需要がさらに20パーセント増大すると予測され、海水中に含まれるプラスチックゴミの重量は2050年には海に生息する魚の重量よりも重くなると推計されている。
喉が渇いたら、アプリで「水を探す」という新しい習慣
もちろん、上述のようなカウンターサービスの店では、このアプリができる前から「（水道）水ください！」とリクエストすることはできたし、個人的なアメリカでの経験に基づく話ではあるが、そう聞いて断られた経験はない。
このアプリの登場により変わったのは、水を無料でリフィルしてくれる店が可視化されたことだろう。それより、消費者と小売店が一丸となって、地球の為に「水のペットボトルの使い捨てを減らす」という目標に立ち向かえる環境が整ったことは大きい。ローゼン氏によれば、これは「ムーブメント」なのだそうだ。
消費者側は、近隣の給水スポットで手持ちのボトルに水をリフィルすれば、新しいペットボトルを買わずにすむ。たかが数百円とは言えされど数百円。お金をセーブしながら、ペットボトルゴミの削減運動にも参加できる。お得で、なんだか気持ちもよく、何より堂々と「水ください！」と言えるのはうれしい。
Tapのインスタグラムより。
このムーブメントに参加するメリットは、もちろん小売店側にもある。たとえば、入店率の向上だ。アプリで検索してやってきたユーザーは、水のリフィルだけでなくなにか商品を購入するかもしれない。仮にその時はそうならなかったとしても「ここに、こんなお店があるんだ」と知ってもらえること、また「親切で良心的な店」という好印象を残すことで、未来の新規顧客の獲得が期待できる。
なにより、このムーブメントに参加することは「私たちは地球のことを考えています」と公言することと同義なので、既存の顧客には「この店を愛すべき理由」をあらためて提示できるし、新規顧客にもプラスのイメージをあたえられる。
「水道水」という手持ちのものを無料で差し出す、つまり、小さなコストで、こういったメリットを得られるのだから、このムーブメントに参加することは「とてもコスパの良い宣伝」だともいえる。実際、パートナー登録をしているカフェやバー、レストラン、ジムなどの数は、リリースされてから数週間ですでに３万5,000軒以上。「数は急速に伸びている」そうだ。
喉が渇いたら、水を買える場所を探すのではなく、アプリで「水をリフィルできる場所を探す」という新しい習慣。今後、より多くの人がこの運動に参加することで、ペットボトル水に対する需要が減れば、水をペットボトルに詰めて販売している飲料メーカーも、その販売方法をより環境に優しいものに変えざるを得なくなる。
SNS上で影響力のある人や、自分をアピールしたい人たちは「これこそ、写真撮って発信しようよ」の瞬間ではないか。「コレ、買ったよ」もいいが、たまには「コレ、買わなかったよ（この場合、ペットボトルの水）」というのも粋（だと思う）。「#drinkdifferent」のハッシュタグをつけて、ぜひ拡散を。
Text by Chiyo Yamauchi
Content Direction & Edit: HEAPS Magazine
