年間10億個が廃棄？そういえば、歯磨き粉の詰め替え用って見たことない

　このラムネみたいな歯磨き粉が、従来のチューブ式に比べて環境配慮の優等生として注目を集めている。これまでの一般的なチューブ式、米国では年間10億個以上が廃棄され、超高層ビルのエンパイア・ステート・ビル（アリシア・キーズの「ニュ〜ヨォ〜ク」でお馴染み）50棟分以上の量が埋立地へ運ばれるか、そのまま海に廃棄されるという。歯磨き粉のチューブはリサイクル不可能で、分解されるまでに500年以上を要する。ストローやビニール袋の影に隠れて目立つ前ことはなかったが、実は大きな環境負荷をあたえていた。

　昨今、そこに続々と登場しているのがタブレット式の歯磨き粉だ。昨年カナダのスタートアップ「チェンジ・トゥースペースト」は「スペアミント・トゥースペースト・タブレット」を販売開始。ウニュ〜と出てくるアレではなくタブレット式の歯磨き粉で、プラスチック製のチューブではなく瓶入りが紙袋に入っている。バス用品メーカーとして知られる「ラッシュ」もタブレット式を販売しているので、日本でも購入しやすい。
　なかでも頭一つ抜きん出て環境志向派から人気を集めているのが、2018年に登場した米国のスタートアップ「Bite Toothpaste Bits（バイト・トゥースペースト・ビッツ）」の商品だ。ちょっとしゃれたサプリメントっぽい（ラベルデザインはなんとなーく「イソップ（Aésop）」風？）。タブレットなので、最初の１個目以降は詰め替えで購入できる。詰め替えるだけの動画（楽チンそう）は再生回数２万を超えていた。さて、このラムネみたいな歯磨き粉の使い方はこう。

１、口にポイッと放り込む

２、ガリっと噛むと、シュワシュア〜と泡立つ。

３、いつも通り歯ブラシでゴシゴシ

　これだけ。ひと瓶62粒入り（1日2回で換算して、1ヶ月分）。原料はすべて自然由来のものを使用し、環境への配慮を徹底している。定期購買を利用すれば４ヶ月に１回、玄関先に詰め替え用が届く。
　歯磨き粉の味の種類は、定番のミント味「Fresh Mint（フレッシュ・ミント）」に、ホワイトニング効果がある「Fresh Mint with Activated Charcoal（フレッシュ・ミント・ウィズ・アクティベイテッド・チャコール）」、子ども用のベリー味「Berry Twist（ベリー・ツイスト）」の３種類。磨いていくうちにできる泡で、歯磨き嫌いな子どももたのしめそうだ。
　タブレット化された歯磨き粉のいい点は、持ち運びも便利なこと。錠剤ケースに２、３粒入れればいいだけなので、旅行にもいちいち詰め替えチューブを買う必要はない。旅行だけでなく、会社やデートにも１粒だけ持っていける仕様は重宝されるかも。

“捨てるモノ”の包装は、どこまで減らせる？

　近年急速に広がる「ゼロ・ウェイスト」ムーブメントは、すでにある廃棄物やゴミをどう処理かではなく、「ごみを生み出さない生活をしましょうよ」という考え方だ。リサイクルはもちろんすばらしいけれど、「ゴミを出さない」ができれば、もっといいと思いませんか？　と、個々人の生活で、無駄・ゴミ・浪費をできるだけなくしていくことをすすめる。このムーブメントは、もちろんだが「ゴミを出さなくて済む商品」を作る企業やブランドの増加と足並みをそろえて拡大している。

　以前紹介した、“ゴミを出させない”をコンセプトにするパッケージ・フリー・ショップは、何度も使えるステンレスのストローや竹でできたコーヒーカップなどの品揃えもそうだが、シャンプーやボディーソープ、洗剤などの液体や粉状のものは「容器持参の量り売り」を徹底した“ゴミを出させない買い物スタイル”が、原点回帰しつつ新しかった。この店では、歯磨き粉など容器のゴミが頻繁にでる商品は、ワークショップを開いて自分で歯磨き粉を作ることをすすめていた。が、なんせ忙しい現代人、やっぱり買うという選択肢があったほうが浸透するし、同店のオーナー二人も「『ゼロ・ウェイスト』という概念をビジネス化する。非常に深刻で一刻も早い解決を必要とする現代のゴミ問題に、ビジネスほど影響力のあるものはない」と言っていたっけ。

　今回のタブレットになった歯磨き粉で、歯磨き粉チューブを捨てないという選択肢ができた。っぽくない見た目が◎、タブレット式で持ち運び便利、ゴミは最小限。〈ラムネみたいな歯磨き粉〉は、歯にも生活にも環境にもいいのだ。